Wo der Albimarginatus seine Kreise zieht
Eine Tauchkreuzfahrt vor Port Sudan

Weit, weit ist der Weg
Es war 1990 fast 20 Jahre her, dass Sub Aqua die erste organisierte Tauchreise in den Sudan anbot. Seitdem (d.h. bis 1990) war das Reisen dorthin erheblich leichter geworden, aber ein kleines Abenteuer war es nach wie vor. Noch immer war der Weg relativ mühsam und ungewiss.

Es begann mit dem Visumantrag, den man mindestens sechs Wochen vor Reiseantritt bei der sudanesischen Botschaft stellen sollte, und endete beim abenteuerlich anmutenden Flug mit Sudan Air von Kairo nach Port Sudan. Mehrstündige Verspätungen waren nicht außergewöhnlich, schließlich ging es ja tief nach Afrika, wovon auch die bunt gemischte Schar dunkelhäutiger Passagiere zeugte. Das Flughafengebäude von Port Sudan, der Weg zum Hafen und der Hafen selbst machten 1990 deutlich, wie weit entfernt Europa und seine gehobenen Ansprüche entfernt waren. Erst auf dem Tauchschiff findet man den gewohnten Komfort wieder vor..

1990 kreuzten von November bis Mai zwei prächtige Schiffe vor Port Sudan, die "Aurora" und die "Shadia". Beide fuhren unter italienischer Flagge und waren bei Sub Aqua Reisen bzw. bei Spiro Sub Wassersportreisen zu buchen. Ich war auf dem 36 m langen Zweimastschoner "Aurora" und konnte das Schiff nur loben. Den Taucher erwartete viel Platz an Bord, eine ausgezeichnete, den dortigen Bedingungen angepasste italienische Küche mit den entsprechenden Weinen und für das Tauchen 15-Liter-Flaschen, die immer eine ausreichende Luftreserve für einen Dekostop bieten.

links die Aurora

Nach Port Sudan, der Haie wegen
Als alter Sinai- und Hurghada-Taucher kannte ich die Rotmeer-Haie eigentlich mehr von weitem und von hinten, d.h. ihr Anblick, wie sie davonschwimmen, war mir wohlvertraut. Hier im Sudan bekam ich eine gründliche Unterweisung, wie Haie ganz nah und von vorn aussehen.
Ich hatte das große Glück, dass der bekannte UW-Filmer Rolf Möltgen, dessen Filme regelmäßig im deutschen Fernsehen Taucherherzen höher schlagen ließen, mit an Bord war. Er wollte (Film-)Jagd auf die berühmten Hammerhaischulen machen, die häufig in den Gewässern des Sudan gesichtet wurden. Unsere Reise war deshalb stark auf Haibegegnungen ausgerichtet.

Halim, der sudanesische Agent der deutschen Reiseunternehmer, der früher selbst viel tauchte, und Aurora-Kapitän Rino wählten eine Kreuzfahrt aus, die uns zu den Riffen führen sollte, an denen ein Zusammentreffen mit Hammerhaien wahrscheinlich war.
Wir schipperten zuerst einige Zeit durch mehrere relativ unberührte Riffe südöstlich von Port Sudan und tauchten dabei vor North Jumna, Sha'ab Anbar, Sha'ab Munkar und der Schildkröteninsel Seil Ada Kebir, wo wir meist auch einige Haie sahen. Aber die großen Herden waren nicht dabei.

Mir wurde schnell die Besonderheit der meisten sudanesischen Riffe deutlich: Sie beginnen ein bis drei Meter unter der Wasseroberfläche, d.h. meist ist kein trockenfallendes Land zu vorhanden, und enden senkrecht abfallend irgendwo in 300 oder mehr Metern Wassertiefe am Meeresgrund. Die senkrechten Wände werden ab und zu von waagerecht vorspringenden Absätzen und Plateaus unterbrochen, die im Bereich zwischen 25 und 40 m überbleite Taucher daran hindern, auf 300 m durchzusacken. Es empfiehlt sich, bei diesen Plateaus immer sorgfältig auf die herrschenden Strömungen zu achten. Auch wir gerieten einmal in einen nach außen und unten gerichteten Sog, der uns schnell auf mehr als 40 m hinabzog. Nur mit prall gefüllten Jackets und kräftigen Flossenschlägen konnten wir dagegen ankommen.

der Leuchtturm von Sanganeb

Die Zackis von Sanganeb
Zwei der lohnendsten Plateaus dieser Art befinden sich an den Südspitzen der Riffe Sanganeb und Sha'ab Rumi, die beide etwas nördlich von Port Sudan liegen (vgl. Karte).
Sanganeb ist bei älteren Tauchern ein unvergesslicher Name, der an einfachsten Lebensstandard erinnert. Dort wurden Anfang der 80er Jahre Tauchergruppen auf der Plattform am Fuße des Leuchtturms abgesetzt und durften dort ihren gesamten Urlaub fernab der Segnungen der Zivilisation verbringen. Sanganeb bot phantastische Tauchplätze mit Haigarantie. Aber noch faszinierender als die neugierigen Riffhaie empfand ich die Invasion von großen Zackenbarschen, die das Riff an der Südspitze Sanganebs bevölkerten. Es müssen hunderte gewesen sein. Da es mir unwahrscheinlich erscheint, dass das Riff auf Dauer derart viele Barsche auf kleinem Raum ernähren kann, vermute ich, dass sie sich Ende Mai dort zu einem Paarungsritual eingefunden hatten. Vielleicht kann mir ein informierter Leser mailen, ob ein derartiges Verhalten von großen Zackenbarschen bekannt ist. 

Die Haie von Sha'ab Rumi
Noch abwechslungsreicher als Sanganeb war Sha'ab Rumi, das Römerriff, wo schon Jaques Ives Cousteau 1963 sein Projekt "Conshelf II", auch bekannt als "Precontinent II" verwirklichte und wesentliche Szenen des Filmes "Welt ohne Sonne" drehte. Auch Cousteau war vor allem wegen der Haie nach Sudan gekommen.
Sha'ab Rumi bietet dem Taucher nahezu alles: Steile Riffabbrüche bis in unendliche Tiefen, flache Tauchgänge in zauberhaften Korallengärten und endlich die ersehnten Haie ganz nah und Hammerhaischulen, die aber leider stets zu weit entfernt vorbeizogen, zu weit für einen Fotografen mit Weitwinkelobjektiv.
Unmittelbar neben der Einfahrt in die Lagune steht inmitten abwechslungsreicher Korallenformationen in nur 12 m Tiefe wie ein futuristisches Raumschiff die Garage von Cousteaus U-Boot, die 1963 errichtet wurde. Das eigentliche Unterwasserhaus, in dem die Taucher lebten, wurde damals wieder abgebaut; aber überall auf dem Riffplateau sind Reste von großen Aquarien bzw. eines Schuppens verstreut, von denen inzwischen Fische und Weichkorallen Besitz ergriffen haben. Ein ideales Gebiet für Anfänger, denen die sudanesischen Tauchgebiete mit ihren senkrechten Steilwänden eigentlich nicht zu empfehlen sind.

rechts: die zum Precontinent II gehörende Garage 

An der Südspitze von Sha'ab Rumi reicht in ca. 25 bis 30 m Tiefe ein großes Plateau mindestens 100 m weit fast waagerecht ins Meer hinaus. Ein idealer Platz für Haibeobachtungen. Hier gelangen Rolf Möltgen, der ja extra wegen der berühmten Sudan-Haie angereist war, phantastische Filmaufnahmen.
Als alter Hase wusste er natürlich, wie man die Haie vor die Linse lockt. Es sei jedoch sofort angemerkt, dass dieses Verfahren nicht für jedermann zur Nachahmung zu empfehlen ist.
Morgens in aller Frühe wurden abseits der Tauchgebiete einige Fische geangelt, zerlegt und in kleine, wasserdichte Behälter verpackt. So war es möglich, die Fischbrocken an jede gewünschte Stelle des Riffs zu transportieren, ohne unterwegs von den Haien belästigt zu werden. Am Zielplatz wurden die Fische herausgenommen und zwischen Korallen deponiert. Innerhalb kürzester Zeit begann dann ein faszinierendes Schauspiel:

Von allen Seiten nähern sich graue Riffhaie (Carcharhinus amblyrhynchos), die die Witterung des Köders aufgenommen haben. Innerhalb weniger Minuten sind wir von 15 bis 20 Haien umgeben. Diese Anfangsphase, in der sich die Haie wie wild auf den Köder stürzen, ist die bedrohlichste. Die Haie sind hektisch und gebärden sich wie wild, während jeder versucht, einen Brocken abzubekommen. Nachdem die Köderfische gefressen sind, kehrt rasch Ruhe ein. Ruhig, aber neugierig umkreisen uns die Haie, zu denen sich inzwischen noch zwei große Silberspitzenhaie (Carcharhinus albimarginatus) gesellt haben. Die Atmosphäre bleibt trotz der großen Zahl von Haien ausgeglichen und friedlich, so dass sich bei uns Tauchern keine Furcht, sondern ein ungewöhnliches Glücksgefühl einstellt.
Man vergisst als Taucher völlig, dass man von beutegierigen Raubtieren umgeben ist; die Versuchung leichtsinnig zu werden, einen Hai zu berühren, ist überwältigend. Aber niemals vergessen wir, dass es sich hier nicht um organisierte Haifütterungen handelt, die ein Tauchlehrer Woche um Woche wiederholt. Die Haie, die uns umkreisen, werden zwar auch ab und zu mit Tauchern konfrontiert, aber Füttern ist für sie noch keine Routine. So ist es ein außergewöhnliches, unvergessliches Ereignis, inmitten der unübersehbaren Horde kreisender Haie zu hocken. Der eine oder andere kommt neugierig näher, manchmal berührt ein Hai prüfend das Kameragehäuse und dreht dann desinteressiert wieder ab. Es ist übrigens ausgesprochen beruhigend, ein Kameragehäuse zwischen sich und dem Hai zu haben. Solange alle Taucher ruhig bleiben und keine hektischen Bewegungen machen, ziehen auch die Haie ruhig ihre Kreise. Aber jede schnelle Bewegung eines Tauchers spiegelt sich sofort im Verhalten der Haie wieder.
Nach ca. 25 Minuten wird es Zeit, an den Aufstieg zu denken. Paarweise schwimmen wir langsam über das Plateau zurück zur Riffwand, an der wir bis auf 3 m aufsteigen. Die Haie begleiten uns wie gute Freunde; aber der Rausch des Haitanzes ist bei uns Tauchern verflogen. Vorsichtig bleiben wir dicht beieinander und behalten die Haie mißtrauisch im Auge.
Ein Lebewesen, das zur Wasseroberfläche strebt, erregt sofort die Aufmerksamkeit jeden Haies, der das Auftauchen für Schwäche hält. Haierfahrene Taucher haben mir erklärt, um Haie näher zu locken, müsse man nur einige Meter höher steigen. Durch ein Absinken um wenige Meter hingegen könne man sie vertreiben. Letzteres wage ich anzuzweifeln, aber meinen eigenen Erfahrungen zufolge ist der erste Rat nicht ganz falsch.
Um ungestört ins Boot klettern zu können, ziehen wir uns ein Stück auf die Riffplatte zurück. Hierhin folgen uns die Haie nicht, sie ziehen ihre Kreise weiterhin in 5 bis 6 m Tiefe.

links und oben je ein Silberspitzen-Hochseehai (Carcharhinus albimarginatus), gut an den langen, weißen Flossensäumen zu erkennen

Während der nächsten Tage kehrten wir noch mehrmals an diese Stelle zurück, und das oben beschriebene Schauspiel wiederholte sich. Die Haie gewöhnten sich an unser Kommen, schon beim dritten Mal waren sie ganz nah, ohne dass wir den Köderfisch auspacken mussten. Auch ein oder zwei der relativ seltenen Silberspitzenhaie waren immer dabei. Sie waren nicht nur an ihrer Größe und ihren langgezogenen, weißen Flossenrändern, sondern auch an ihrem Verhalten zu erkennen. Majestätisch zogen sie ihre Kreise und beteiligten sich nicht an der Balgerei der kleineren Riffhaie um die dargebotenen Fischbrocken.
Sie warteten wohl auf größere Beute. Deshalb lief uns immer wieder ein Schauer über den Rücken, wenn ein Albimarginatus direkt auf uns zuschwamm. Vielleicht waren wir ja die Beute, auf die er lauerte!?
Aber kurz vor uns drehte er immer rechtzeitig ab und setzt seine Kreise fort. Die Annäherung eines derart großen Haies ist eine unheimliche Sache. Trotz des oben beschriebenen Glücksgefühls, das uns inmitten der Haie erfüllte, mahnte uns der Verstand immer wieder zur Vorsicht. Haie sind unberechenbar, und wir ließen den großen nie aus den Augen.

Ein anderer Umstand mutete mir befremdlich und beruhigend zugleich an, nämlich die große Anzahl kleiner Fische, die unbekümmert und neugierig zwischen uns und den Haien herumschwamm und versuchte, auch ein Stück Köderfisch zu erhaschen. Es wäre für die Haie ein Leichtes gewesen, einen dieser unvorsichtigen Doktorfische oder Barsche zu packen und zu verschlingen. Aber sie machten keinerlei Anstalten dazu. Auch dieser Umstand mag dazu beigetragen haben, dass die Atmosphäre nie bedrohlich oder aggressiv wurde.

Was es außer Haien sonst noch gibt
Natürlich gibt es im Roten Meer vor Port Sudan neben den Haien noch andere Meerestiere und Sehenswürdigkeiten. Es würde aber den Rahmen dieses Artikels sprengen, wenn ich über den an allen Riffen vorhandenen Reichtum an tropischen Fischen schreiben würde. Allerdings fiel mir auf, dass wir bis auf einige Strahlenfeuerfische keine anderen Skorpionsfsiche wie Drachenköpfe, Steinfische etc. entdecken konnten.

Das Wrack der Umbria
Jede Tauchfahrt, die von oder nach Port Sudan geht, macht Zwischenstop am Wrack der Umbria. Damit der italienische, mit Kriegsmaterial beladene Frachter 1940 nicht den Engländern in die Hände fiel, wurde er von der Besatzung selbst versenkt. Von dieser kriegerischen Zeit zeugen noch zahlreiche Granaten, die in den Frachträumen gestapelt sind. Für mich war dieses Wrack irgendwie mystisch verklärt, soviel hatte ich, angefangen bei Hans Hass, bereits darüber gelesen.
Um es kurz zu machen, ich habe schon schönere Wracks gesehen, aber die Umbria hat zweifellos besondere Reize.
Nicht nur, dass das korallen- und schwammbewachsene Wrack eine herrliche Fotokulisse abgibt und relativ flach liegt (0 bis 28 m), noch mehr hatten mich die dort heimischen Fische begeistert. Weil an der Umbria viel getaucht wurde, waren alle Fische außergewöhnlich zutraulich, beim großen "Haus-"Zackenbarsch lag die Fluchtdistanz irgendwo zwischen 10 und 1 cm.
Mir fielen allerdings auch die vielen abgestorbenen Korallen auf, mit denen die Umbria bewachsen war. Die Nachbarschaft zu Port Sudan und die unmittelbare Nähe der Reede, auf der zahlreiche Frachter lagen, schienen das Wasser über Gebühr zu belasten.

Einen Haken hat eine Tauchkreuzfahrt ab Port Sudan allerdings, und das ist der hohe Preis, der 1990 umgerechnet irgendwo bei 2000 Euro lag. Hinzu kamen noch einige Nebenkosten, die in den Prospekten nicht erwähnt oder nur sehr klein gedruckt waren. Visumgebühr und Impfungen waren bereits vor der Reise in Deutschland zu begleichen, in Kairo und im Sudan kamen noch Flughafengebühren und eine nicht näher definierte Pauschale von 50 Dollar pro Person und eine staatlich verordnete, weitere Tauchgebühr von 3 US$ pro Tag und Person hinzu. Für einen zweiwöchigen Törn kamen so schnell fast 150 Euro an Gebühren zusammen.
Sharm el Sheik und Hurghada waren da natürlich preiswerter. Aber dort zieht auch nicht der Albimarginatus seine Kreise!  

Allgemeine Informationen (Stand 1990):

Buchung bei Sub-Aqua-Tours oder Spiro Sub Wassersportreisen, beide München
Visum bei der Botschaft der Republik Sudan, damals in Bonn, dauerte 6 Wochen und kostete 47 DM
Impfungen: Gelbfieberimpfung und Malariaprophylaxe empfehlenswert
Man sollte reichlich US$ für die Nebenkosten (Gebühren, Getränke an Bord etc.) mitnehmen
Alkohol und Zeitschriften mit freizügigen Mädels etc. durften nicht eingeführt werden

Bernd Rothmann

erschienen im Sporttaucher, 9/90, Seite 4

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